UF膜・RO膜

膜は微細な孔を有する半透性材料であり、水中の懸濁物質、微粒子、溶解性成分などを選択的に分離する機能材です。膜の材質、孔径、構造によって分離対象や性能が規定され、適切な膜種の選定により目的に応じた処理が可能となります。

膜は、上水・工業用水処理、排水再利用、純水製造、食品・医薬・半導体分野など、さまざまな水処理システムに組み込まれ、高度な水質制御を行う上で非常に重要な役割を担っています。

1.除濁膜・UF膜（限外ろ過膜）

UF膜（Ultrafiltration membrane：限外ろ過膜）は、主に0.01～0.1µm程度の孔径を有する膜であり、水中の懸濁物質、コロイド、細菌、ウイルス、高分子有機物などを物理的に分離・除去することが可能です。一方で、イオンなどの低分子溶解性成分は透過させる特性を有します。

UF膜は、ろ過砂やアンスラサイトなどを利用した従来型ろ過方式に比べて分離精度が高く、原水水質の変動に対しても安定した処理水質を確保できる点が特長です。また、薬品添加による凝集処理は原則不要であり、省スペース化・自動運転への適性にも優れています。

そのため、上水道における急速ろ過の代替、工業用水の前処理、排水の再利用前処理、RO膜の前段保護などに広く適用されています。

2.RO膜（逆浸透膜）

RO膜（Reverse Osmosis membrane：逆浸透膜）は、分子レベルでの分離が可能な緻密な孔を有し、溶解性塩類、無機イオン、有機物、微量有害物質などを高効率に除去します。水に圧力を加えることで浸透圧に逆らって水分子のみを透過させる原理を利用しており、膜ろ過の中でも最も高い除去性能を発揮します。

RO膜はイオン化した溶解性成分も除去が可能であり、処理水は極めて低い導電率を示します。そのため、ボイラ給水、冷却水補給水、電子・半導体産業における純水・超純水製造、排水の高度再利用など、高品質な水が要求される用途に不可欠な技術となっています。

一方で、RO膜は懸濁物質や有機汚濁で容易に閉塞してしまうため、UF膜やろ過材による前処理を適切に組み合わせることにより、膜のファウリングを抑制することが重要となります。